Shadows are colourful - not black!

A few weeks ago I spoke with my painting friend Adelheid (see one of her paintings HERE) about shadows. Since then I thought it would be a good help to explain how I try to create my shadows in watercolour. (This post reflects my personal experience.)

The little pitcher is a nice object to explain how shadows can be made in watercolour. Some people use black or grey, but in my opinion these often create very flat washes.

I used three primary colours to show that a mix of them is often the better solution. The colours are red, ultramarine blue and yellow ochre. I showed the mixtures of two primaries in the little circles, which display at the overlapping form the complementary colour to the opposite pitcher.

Shadows create depth and form and often help us to give a sense of a three dimensionality. They show, where the light comes from and where the dark has to be.

There is a form shadow (object)
and a cast shadow (besides the object)

There are a few different methods to create shadows in watercolour:

In the below drawing I just used yellow ochre as a base, but it can be done with any colour.

My favourite method is the latter as it creates the most vibrancy and looks more natural than the other methods. I would say I usually even exaggerate the shadow colours, therefore my shadows are colourful!

Please let me know how you create your shadows in the comments below.

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Vor ein paar Wochen habe ich mit meiner Malfreundin Adelheid (hier ein Bild von ihr im LINK) über das Malen von Schatten gesprochen und seitdem dachte ich mir es sei mal an der Zeit hier im Blog auf dieses Thema einzugehen.

Manche malen die Schatten einfach schwarz oder grau, aber für mich ist das Ergebnis zu flach. Um zu erklären, wie ich es mache habe ich einfach die kleinen Töpfe oben mit den Primärfarben versehen. Die Mischfarbe der gegenüberliegenden Töpfe ergibt die Komplementärfarbe. Eine Mischung dieser wiederum mit der Ursprungsfarbe ergibt für mich den besten Schatten. Bei Fragen oder Vorschlägen hierzu meldet euch gerne bei mir. Danke Adelheid für die Anregung. 

Gerne könnt ihr mir in den Kommentaren mitteilen, wie ihr normalerweise Schattenfarben herstellt.

Stockrosen

In between my portraiting stream I needed a different subject for today, so I had the idea of doing a relaxing watercolour sketch with three primaries on simple sketchbook paper. This is how I proceeded:

• Made a colour swatch of three colours
• Did my line drawing of the flowers
• Wet paper (it buckled a bit as it was a simple thin sketchbook paper)
• Set the three colours to do their work and encouraged them to mix on the paper
• Let dry
• Glazing: Painted hard edges towards the objects
• Let dry
• Made darker values to shape and put darkest darks in the end + additional green tones which were not mixable by these colours.

Um ein wenig aus meinem Portrait-Modus herauszukommen und etwas frische Ideen zu bekommen habe ich heute eine Entspannungs-Aquarellskizze mit Blumen auf einfachem Skizzenpapier ausprobiert. Vorgabe und gleichzeitig selbstgewählte Limitierung waren für mich drei Primärfarben + am Ende wenige Grüntöne, die aus dieser Kombination nicht gut mischbar sind.

Crailsheim - Krankenhaus + My methods to speed up sketching

Our hospital was renovated shortly and I just drew the very old part of it. This one was again done with just three colours, which does not necessarily speed up drawing, but it is very nice to create different hues out of just the three basic colours you choose. Anyhow I would like to let you know my system to speed up my drawings, which is necessary for outside sketching.


My methods to speed up sketching:

1. My first thing is always take a photo of what I draw in case of light changes.
2. Have a good setup - have paints and water close to my drawing.
3. I try to do my pencil drawing from left to right in order not to smudge over it.
4. If I am not sure about the measurements I use a pencil to check it.
5. Use a small palette (my outside palette does contain about 12 - 15 colours).
    - know your colours!
6. I check sun and shadow sides 
7. I try to work from light to dark
8. If I have a colour on the brush I try to use it where elsewhere needed on
    my paper
9. If it has to go fast I use a thicker pencil and a larger brush. 
10. I start with the largest area i.e. the sky

If you draw from life the changing conditions will force you to speed up anyhow... 

Please let me know your ideas to speed up sketching. 

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Unser Krankenhaus ist kürzlich renoviert worden und ich habe nur das alte Gebäude gemalt. Hier habe ich wieder nur 3 Farben verwendet. Das macht mich beim Malen nicht unbedingt schneller, aber es ist eine schöne Erfahrung aus nur drei Farben so viele verschiedene Farbtöne zu erhalten.  Jetzt will ich euch aber noch meine Art mitteilen, wie ich meine Skizzen schneller hinbekomme, vor allem, wenn ich draussen male:

Wie schaffe ich es mein Bild schneller zu malen?

1. Zuerst mache ich immer ein Foto, denn das Licht könnte sich ändern.
2. Mein Malzeug habe ich immer ähnlich aufgebaut mit den Farben und dem
   Wasser sehr nah bei meinem Bild.
3. Ich versuche meine Vorzeichnung von links nach rechts zu machen, wenn
   möglich, damit ich die Zeichnung nicht verschmiere.
4. Wenn ich mit den Maßen nicht sicher bin, nehme ich meinen Stift zuhilfe
5. Ich verwende eine kleine Palette (meine Outdoor Palette hat 12-15 Farben) - 
   wichtig ist, dass man seine Farben auch kennt.
6. Sonnen- und Schattenseiten feststellen.
7. Im Aquarell von hell nach dunkel arbeiten.
8. Wenn man bereits eine Farbe auf dem Pinsel hat schaut man, wo sonst im 
   Bild diese Farbe noch vorkommt, damit man die Farbe nicht verschwendet.
9. Für schnelle Bilder verwende ich dickere Stifte und dicke Pinsel.
10. Ich beginne mit der grössten Fläche, z.B. dem Himmel

Wenn man draussen malt zwingen einen die sich ändernden Bedingungen zusätzlich schnell zu malen.

Falls Ihr Ideen hierzu habt, lasst sie mich gerne wissen.

Watercolour Xercise II / Aquarell Übung II: Negative painting of fruit

Again I tried a three colour watercolour with "negative painting".Negative Painting means that you paint around an object to define it. 

These are my three colours (plus in the end I used a little light green for the leaves)
 
 Here are my steps:

• Made a colour swatch of three colours
• Did my line drawing of the fruit
• Wet paper
• Set the three colours to do their work and encouraged them to mix on the paper
• Let dry
• Glazing: Painted hard edges towards the object
• Let dry
• Made darker values to shape and put darkest darks in the end

Wiedereinmal habe ich ein Aquarell mit 3 Hauptfarben zur Übung im "Negativ Malen" gemacht. Negativ Malen bedeutet, dass man um das Motiv herum malt, um es zu definieren.

Oben sieht man die drei verwendeten Farben (+ helles Grün, das ich am Ende noch verwendet habe)

Hier meine Arbeitsschritte:

• Farbmuster mit drei Farben
• Vorzeichnung
• Papier anfeuchten
• Auftrag der drei Farben
• Trocknen lassen
• Lasur: Harte Kanten gegen die Objekte malen, weich auslaufen lassen
• Trocknen lassen
• Am Ende dunklere Werte auftragen

Viel Spass beim Ausprobieren

Watercolour Xercise I / Aquarell Übung I: Negative painting of carrots

Around Easter I wondered what I could use as an object for trying a three colour watercolour and try out again a bit the "negative painting" experience and I thought of drawing some carrots out of imagination. "Negative painting" means that you paint around an object to define it (like a stone carver). With this technique you save light on the paper.

This is what I did:

• Made a colour swatch of three colours
• Did my line drawing of the carrots
• Wet paper
• Set the three colours to do their work and encouraged them to mix on the paper (the quin gold is mainly where the carrots are but I wanted it to mix with the other colours as well)
• Let dry
• Glazing: Painted hard edges towards the object
• Let dry
• Made darker values to shape and put darkest darks in the end

Um Ostern herum habe ich mir lange überlegt, welches Objekt ich für eine Übung mit drei Farben zum "Negativ-Malen" auswählen sollte. Irgendwie kam ich da auf die Karotte und zeichnete einige Karotten aus dem Gedächtnis. "Negativ-Malen" bedeutet, dass man um Objekte herum malt, um sie zu definieren. Mit dieser Technik soll Helligkeit erhalten bleiben. 

Und so hab ich es gemacht:

• Habe ein Farbmuster angelegt
• Die Karotten mit Bleistift kurz vorgezeichnet
• Das Papier gewässert
• Dann die Farbe üppig auf dem nassen Papier verteilt und laufen lassen
• Papier trocknen lassen
• Dann in Lasuren die harten Kanten der Objekte definieren und nach aussen auslaufen lassen
• Papier trocknen lassen
• Am Schluss die dunkelsten Stellen einfügen und das war's schon.

FRÖHLICHES MALEN

Malta, Bastion bei Upper Barrakka Gardens

For this one I started directly in watercolour, but used watercolour pencils in the end to help define the perspective as this was very tricky. (For all other drawings so far I used only direct watercolour). At the moment I am beneath Upper Barrakka Gardens, a public parc of Valletta, which is the highest point of St. Peter and St. Paul Bastion. At 12 o'clock every day there is a ceremony with one salute canon and the visitors have a beautiful view to the Grand Harbour from here. Now that I am in the Café Deux Baronnes close to the Saluting Battery I draw the arches. You will note that on the double spread - right side I lost somehow track as I had to hurry to see more of the city. Ok again an unfinished - but who cares...

click to enlarge

Bei diesem Bild habe ich direkt mit dem Pinsel begonnen, aber am Ende wegen der etwas verzwickten Perspektive der Bögen noch Aquarellstifte zur genaueren Definition eingesetzt. Die Bögen hatten es in sich (alle anderen Bilder bisher wurden nur direkt mit dem Pinsel gemalt). Ich befinde mich unterhalb der Upper Barrakka Gardens, einer öffentlichen Parkanlage in Valletta, die sich auf dem höchsten Punkt der Stadtbefestigung auf der St. Peter und St. Paul Bastion befindet. Ich konnte um 12 Uhr die Zeremonie und den Kanonenschuss von der Bastion aus verfolgen und hatte einen herrlichen Ausblick auf den Grand Harbour. Nun bin ich im Café Deux Baronnes in der Nähe der Saluting Battery und male diese Ansicht. Auf der Doppelseite hab ich die Perspektive irgendwie etwas aus den Augen verloren und konnte das Bild auch nicht fertig machen, denn ich musste ja mal wieder weiter...

A few tips for the use of watercolour pencils:

Watercolour pencils look like usual pencils. If you use water with them the colour looks like watercolour

1. Do not water in the beginning. Just use the pencils dry and water when you finished the drawing
2. Draw boldly for getting enough colour on the paper
3. For contrasts leave some areas white on the paper
4. You can cross hatch or put different colours together - with water you can blend them
5. Don't go back over wet places as it get's muddy - wait till dry.
6. Keep some marks and details rather than blend everything together

A few examples with watercolour pencils are in one of my Sketchbooks

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Hier noch ein paar Tips zur Anwendung der Aquarellstifte:

Die Stifte sehen aus wie einfache Farbstifte, lassen sich aber mit dem Pinsel und Wasser anlösen und man kann tolle Effekte erzeugen.

1. Das Papier nicht wässern, sondern trocken beginnen und erst ganz am Ende mit einem nassen Pinsel anlösen und vermalen.
2. Um genug Farbe zum späteren aquarellieren zu haben, sollte die Farbe dick aufgetragen werden.
3. Damit Kontraste besser zu sehen sind, ist es gut auch einige Flächen in der Zeichnung weiss zu lassen.
4. Man kann die Farben auch schraffieren oder mehrere unterschiedliche Farben zusammen auftragen und später mit Wasser anlösen, damit sich die Farben vermischen.
5. Solange das Papier noch nass ist, nicht nochmal mit den Stiften in die nassen Stellen malen, denn dann wird die Zeichnung schlammig. Unbedingt warten, bis die erste Lage trocken ist.
6. Einige Linien sollte man aber stehen lassen und nicht anlösen, damit die Zeichnung nicht komplett zerläuft und einige Kanten erhalten bleiben.

Ein paar Beispiele zu dieser Maltechnik findet ihr in einem meiner Skizzenbücher